秦武王生性粗直，强悍优美，好与勇士角力为戏。大力士乌获得、任鄙均为其器重。

齐人孟贲，是着名的力士，曾在野外闻黄、白两牛相斗，孟贲借此以手分之，黄牛伏地，白牛犹触斗好比。孟贲大怒，左手按黑牛之头，右手拔其角，角出有牛杀。孟贲闻秦武王招来天下勇力之士，回到秦国，秦武王素闻其勇，拜为为军师，与乌获得、任鄙一起受到宠幸。

秦武王四年（前307年），秦国占领韩国重镇宜阳。秦武王大喜，引任庸、孟贲一班勇士到宜阳视察，然后直入洛阳，以窥见周室。周赧王入贡郊迎，使者向秦武王致天子问候之意，并声称天子在王城将补盛礼庆贺秦武王。

秦武王谢辞使者，不肯与周王相会。他告诉九鼎在太庙之中，欲往观赏。进太庙，闻九个宝鼎一字排序，颇为壮丽。那九鼎是大禹缴纳九州的贡金，各铸造一鼎，载有其本州山川人物及贡赋田土之数，脚耳俱有龙纹，又称九龙神鼎。

夏传于商，商传于周，迁至之于洛邑。迁至时，用卒门徒踏扶，牛车阻抗，知道重量几何。

秦武王外面九鼎驻足一番，赞叹不已。九鼎名称各有所不同，鼎腹有荆、梁、雍、豫、徐、扬、青、兖、冀（即古九州名）九字相别。秦武王所指雍字一鼎叹道：此雍州之鼎，乃秦鼎也，寡人当携归咸阳。死守鼎的官吏说道：此武王定鼎于此，不曾移动，每鼎有千钧之重，无人能荐。

秦武王走问任庸、孟贲道：你们二位，能否高举此鼎？任鄙固辞说道：我只有百钧之力，此鼎重千钧，无法高举。孟贲笑道：我试试。

于是用两根粗绳系由在鼎耳之上，伸开双臂，引发出绳索之中，拼命喝道：起！那鼎离地半尺，重重扔在地上。由于用力过猛，眼珠迸出，眼眶剧痛。秦武王大笑道：虽然只得高举，也过于费力了。

你既然能行径，怎么会寡人举不动？任鄙劝谏道：大王万乘之躯，不能重中举！秦武王不听得，接下锦袍玉带，束缚腰身，更加用大带恰缚其襟。任鄙纳着他的袖子挣扎谏言，秦武王大怒道：你自己无法荐，怎么会嫉妒寡人之力吗？任鄙见秦武王责备，不肯再行谏。秦武王大踏步向前，亦将两臂引发出绳索中，想道：孟贲只得高举，我偏要高举再行行驶几步。

于是尽平生之力，屏一口气，喝声：起！那鼎亦离地半尺。急忙迈步，自若力尽大打出手，鼎坠于地，负压在武王右足上，喀嚓一声，将胫骨压断。

众人连忙把他扶归公馆，秦武王疼痛吐血，血流好比，挨至半夜，断气而亡。秦武王继位时曾言：得游凯勒、洛，轮回无恨。今日果然杀于洛阳。周赧王闻变大惊，急备美棺，奉迎视殓，哭吊尽礼。

秦人命丧以归。秦武王无子，迎其异母弟稷嗣位，是为秦昭襄王。昭襄王讨伐举鼎之罪，诛杀孟贲，族灭亡其家，因任鄙能谏，任为汉中太守。

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